Lieu : A l’embouchure de la Gironde
Accès : Pointe de Grave au Verdon sur Mer (33) sur la Bohême II
Voir carte Via Michelin
Consulter Méteo France

Durée : Prévoir 3 heures 30.
Difficulté : Aucune, juste un peu de souffle pour gravir les 311 marches du phare
Dénivelé : 311 marches !!!
Embarquement : Pointe de Grave au Verdon sur Mer (33) sur la Bohême II

Conseils : prenez vos jumelles pour l'observatoire.

A l’extrême nord de l’Aquitaine, à 7 kms en mer et à égale distance des côtes girondines et charentaises se trouve le plus ancien des phares français en activité. Un objectif de balade aisé à réaliser par marée basse ! Selon les marées vous pourrez pique-niquer, vous baigner ou encore pratiquer la pêche à pied (Et là, attention, ne pas prélever plus que ce que vous consommerez !).

Pour se rendre au phare, il suffit de réserver une place sur un des bateaux qui, en une demi-heure, vous mènera jusqu’à la langue de sable sur laquelle vous débarquerez les pieds dans l’eau. Du côté Aquitaine, l’embarquement se fait à la pointe de Grave au Verdon sur Mer.

Nous nous trouvons à l’embouchure de la Gironde, qui de tout temps, fut un passage très dangereux et très fréquenté. C’est vers 1360 qu’un phare primitif fut bâti sur les ordres du célèbre prince Noir, Edouard prince de Galles, chef de l'armée anglaise qui occupait alors la Guyenne. Après de nombreuses détériorations dues aux assauts répétés de l’océan et du vent, il fut reconstruit en 1584 et transformé jusqu’à devenir l’actuel phare du Cordouan.

Dès la sortie du port, du haut de ses 68 mètres, le phare se détache fièrement sur la mer. Classé monument historique dès 1862 - en même temps que la cathédrale Notre-Dame de Paris - il a été construit en pierres de taille sur un îlot rocheux. Pendant la traversée ne manquez pas d’observer la ligne où les eaux salées rencontrent les eaux douces.

Une fois débarqué sur l’îlot de Cordouan, chacun peut mener la visite à son rythme. Certains passeront davantage de temps à observer la mini faune marine, quand d’autres, plus intéressés par l’histoire de ce phare exceptionnel, franchiront rapidement le portail monumental qui donne accès au vestibule. Là l’escalier de 311 marches vous attend pour gravir les six étages. Une fois traversés, au premier étage, l’appartement du roi, au second, la chapelle, entre les cinquièmes et sixièmes, la chambre de quart, vous atteindrez enfin la lanterne. De la galerie une vue superbe sur l’estuaire vous attend. Au nord la Côte de Beauté avec Royan (11km) et le phare de la Coubre, au sud la pointe de Grave (8km) et le Médoc. De là commencent les 250 kilomètres de plage de sable fin d’Aquitaine. Plus proche, la langue de sable de deux kilomètres mérite, elle aussi, le coup d’œil ! Si vous avez la chance d’y aller par beau temps vous serez surpris par la pureté de la lumière.

Le phare de Cordouan peut être visité d’avril à septembre.
Renseignements :
Office de tourisme du Verdon
22, rue François Le Bretton
33123 Le Verdon-sur-Mer
Tél. 05 56 09 61 78 - Fax : 05 56 09 61 32

Quelques infos sur la faune de l’estuaire
La plupart des poissons rencontrés dans l'estuaire sont d'origine marine : Congre, Raie, Sole, Anchois, Sprat, Bar, Syngnathe...
On y trouve également de nombreux poissons migrateurs.
Les poissons migrateurs rythment les saisons des pêcheurs de l'estuaire.
- Pour les espèces amphihalines (espèces qui effectuent une partie de leur cycle en eau douce et une autre partie en mer), l'estuaire est un passage obligatoire.
- Les espèces thalassotoques vont en mer pour se reproduire, c'est le cas de l'Anguille.
- Les espèces potamotoques sont marines mais se reproduisent en eau douce : les lamproies, les aloses, le Saumon atlantique, la Truite de mer, l'Éperlan, le Flet, le Mulet et bien sûr l'Esturgeon d'Europe.
L’avifaune
L'estuaire est situé sur un des axes les plus empruntés par les oiseaux pour leurs migrations. Les zones humides en bordure d'estuaire sont également des sites de nidation ou d'hivernage de première importance. Plus d'une centaine d'espèces migratrices sont déterminées chaque année.
Parmi les plus nombreuses (plusieurs milliers chaque année) et les plus connues, on peut citer le Martinet noir, l'Hirondelle de fenêtre, la Linotte mélodieuse, le Chardonneret élégant, le Pinson des arbres, le Verdier d'Europe ou encore la Bergeronnette printanière.
Parmi les rapaces fidèles au rendez-vous, on note le Milan noir, le Faucon crécerelle, le Faucon hobereau ainsi que le Busard cendré.
Pour plus d’infos : http://www.estuairegironde.net/

Le saviez-vous ?
- L’estuaire de la Gironde est le plus grand estuaire d’Europe occidentale. Formé par la réunion de la Dordogne et de la Garonne, il mesure 75 kilomètres de long et jusque 12 kms de large depuis le bec d’Ambès jusque Royan où il se jette dans l’océan.

- A part le phare d'Alexandrie, émergeant parmi les sept merveilles du monde, Cordouan est le seul phare conçu comme une oeuvre d'art

- En 1823, le premier appareil lenticulaire à système tournant inventé par Augustin Fresnel est expérimenté à Cordouan. Depuis, ce système équipe tous les phares du monde.

Bonne balade !

Racontez-nous votre balade ici