Lieu : Duras
Situation : 25 km au nord de Marmande
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Durée : 2 heures : Distance à parcourir : 6 km en boucle
Difficulté : aucune, suivre le balisage jaune
Parking : Place du Château

Au cœur de l’Aquitaine, cette balade nous fait découvrir quelques paysages de la vallée du Dropt.
Dos au château, nous traversons la ville par les rues du Prieuré et des Albalétriers. Après avoir laissé sur la gauche la tour de l’horloge, le balisage jaune nous entraîne d’abord à droite, puis à gauche après le mur. Plus loin il nous propose de partir vers Puy de Riquet et la Fompeyre.

Premier coup d’œil sur la vallée du Dropt. Celle-ci semble très large et très plate dans son fond. Elle préfigure le département voisin du Lot-et-Garonne par la densité des vergers de fruitiers qui occupent les pentes et le fond. La brume du petit matin nous en fait découvrir un paysage tout en nuances !
Au bout de la route, tout droit, un chemin descend, puis c’est un talus que nous longeons sur la gauche. Le sentier est étroit, les ronciers nous régalent de leurs petites baies noires. Un troupeau de bovins s’éveille doucement. A gauche, de l’élevage, à droite des cultures céréalières, plus loin, des vergers. Mais où sont les vignes qui produisent l’A.O.C Duras ?

Une fois traversé le hameau de Treuilhet, nous poursuivons à gauche sur la route, puis empruntons la D 708 sur 100 m. Face à la gendarmerie la rue Jean Orieux nous conduit à la D203 que nous descendons en suivant le balisage. Plus loin, par un petit chemin partant vers la gauche, nous nous dirigeons vers un séchoir à tabac à ossature en bois qui semble n’être plus en fonction. Il nous rappelle que la Dordogne est le premier producteur de tabac en France.

D’un pas alerte nous parcourons 250 m à gauche sur la D 311, puis direction « Les Martins ». Dans le premier virage, de très beaux pruniers d’ente, futurs « pruneaux d’Agen » croulent sous les fruits. Il est vrai que la pruniculture s’est largement développée en Dordogne. De là, nous montons à gauche pour traverser le hameau de Pateau.

Arrivés sur la D 311, le balisage nous entraîne à droite. La face nord du Château nous domine. Cent mètres plus loin, nous grimpons en direction du Pavé par un chemin qui aboutit face à l’Hostellerie des Ducs. Une halte s’impose à la maison de pays. Intrigués, nous leur demandons où se situe le vignoble. Nous n’avons croisé qu’une vigne !

Nous poursuivons l’itinéraire balisé qui nous amène au parking du Château. Il nous conduit à passer sous une barrière puis à longer les murs de l’imposante bâtisse. Après avoir contourné l’orangerie, traversé le camping et suivi un chemin bordé de murs délimitant un jardin, nous regagnons le parking par un escalier.

Conseil : Ne partez pas sans avoir visité le Château des Ducs. Edifié en 1137, ce château a vécu les rébellions féodales du XIII ème siècle, les guerres de religion, a été transformé en forteresse avant de devenir une demeure de plaisance. C’est un lieu chargé d’histoire !
http://www.chateau-de-duras.com/

Le saviez-vous ?

- Une petite particularité: le Dropt, petite rivière de 130 km de long, perd son P suivant le département traversé. (Gironde, Lot et Garonne et Dordogne)

- La Dordogne est le premier producteur de tabac en France. II existe même une confrérie des amateurs de tabac. Les hangars en bois abritent essentiellement le tabac brun suspendu par la tige sur deux ou trois rangs tandis que sous les serres, la tige du tabac blond, plus longue, est suspendue sur une seule rangée. Lorsque la feuille est " à point ", vient l'effeuillage. Pendant de longs mois, il faut séparer les feuilles de la tige selon leurs catégories. Etape suivante : une sélection sévère pour obtenir un tabac de qualité. Enfin des ballots sont constitués pour être envoyés début janvier sur les tapis roulants de France Tabac à Sarlat.
A visiter : le musée du tabac à Bergerac.
http://www.france-tabac.com/musee.htm

-Duras, célèbre pour son vignoble (AOC - Côtes de Duras obtenu dès 1937), fut une importante place forte prise et incendiée par Du Guesclin en 1377.
C’est cette même ville de Duras qui inspira à Marguerite Donnadieu, célèbre écrivain décédée le 3 mars 1996, son pseudonyme de Marguerite Duras

- A propose de la prune d’ente : Au XIIIème siècle, les Croisés, après avoir tenté en vain de prendre la ville de Damas, ramenèrent chez nous une variété nouvelle de prunier dit "prunier de Damas". Les moines de l'Abbaye de Clairac, par croisement d'un prunier de Damas et d'un prunier local, créèrent une nouvelle variété de pruniers, baptisés pruniers d'Ente (du vieux français "enter = greffer"

Bonne balade !