Lieu : Itxassou
Accès : D249 de Espelette
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Carte IGN : 1345OT

Durée : environ 4h
Difficulté : assez facile
Dénivelé : 380m environ
Conseils : prenez vos jumelles pour l'observation et de bonnes chaussures. Prévoyez aussi un pique-nique.

Nous vous proposons de débuter votre balade au col de Légarré (370m) qui se situe entre Espelette et Itxassou au dessus du lieu dit Haranéa (vous y trouverez un petit parking).

L'ascension du Pic du Mondarrain se fait par un petit chemin à flanc de colline au départ de ce col.

Dès le début de la balade, vous aurez un point de vue remarquable sur le plateau vert et sur la rivière Nive sur votre gauche. Vous ne serez pas seul. C'est un univers pastoral qui s'offre à vous et vous croiserez vaches, chevaux et bien sûr de nombreuses brebis. Les pentes du Mondarrain sont couvertes de fougères parsemées ici et là de quelques châtaigniers et de petites forêts de hêtres. Au milieu du parcours, vous arrivez au col d'Amezketa qui se situe entre le pic d'Ezcondrai, reconnaissable à sa forme en pain de sucre et le Pic du Mondarrain. Afin de rendre la vie encore plus agréable pour les chevaux, l'homme a planté au milieu de ce col une forêt composée pour moitié de pins et pour l'autre moitié de mélèzes. Dommage que la plantation soit si géométrique, on remarquera cependant que la flore des deux forêts est complètement différente.

Il nous reste plus qu'à escalader le dernier morceau et là, je vous conseille de prendre le petit chemin sur la gauche qui vous amènera à une petite forêt de hêtres, arrosée par un petit torrent.
L'avantage de ce tracé est qu'il est beaucoup plus varié et qu'il vous permettra de découvrir des points de vue intéressants sur l'Artzamendi. A la sortie du petit bois de hêtres, vous n'aurez plus qu'à prendre la direction du sommet et vous serez dans le territoire de prédilection des vautours fauves. Ici et là vous pourrez même tomber sur quelques ossements remarquablement bien nettoyés. Imaginez, nous avons compté une bonne dizaine de vautours qui veillent à la propreté des lieux !
Encore un petit effort, on traverse une deuxième petite forêt de hêtres sur la gauche et on escalade le petit chemin escarpé balisé en jaune pour arriver au sommet. Si vous êtes avec des enfants, faites quand même attention, cela peut être dangereux.

Arrivé au sommet, un petit vent vous raffraichit et vous pouvez vous régaler et tourner autour de la croix pour découvrir des panoramas aussi beaux les uns que les autres sur l'Espagne, la côte Atlantique, le pays Basque ...

Bien plus tard, vous pourrez reprendre le chemin du retour, mais ne craigniez pas de vous lasser car les paysages que vous allez découvrir seront tous bien différents qu'à l'aller. Observez quand même les chevaux qui sont souvent sur le côté gauche du pic d'Ezcondrai.

Arrivé au parking, prévoyez une petit pomme pour les ânes qui ne manqueront pas de venir vous gratter une petite friandise, ils vous gratifieront d'une mimique mémorable.

Bonne balade !

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