Situation : sur la commune de La teste de Buch, au Pyla sur mer, à 55 kms au sud ouest de Bordeaux
Accès :
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Durée : 2h30 avec ..... baignade
Distance à parcourir : 5,5 kilomètres, dénivelé de 107 mètres
Difficulté : La marche dans le sable !

Prévoir un maillot de bain pour profiter d’une baignade dans la zone surveillée.

Parking : Devant l’hôtel La corniche au Pyla sur mer

Lieu mythique que cette dune du Pyla ! Longue de 2700 mètres, large de 500 mètres à sa base et d’une hauteur de 207 mètres, qui n’a pas rêvé de la gravir ?

Nous l’avons approchée avec douceur, presque apprivoisée ! C’est par sa face ouest que nous l’avons abordée. Premier contact, un pique-nique à ses pieds, au bord de la mer, face au coucher de soleil. Devant un site naturel parmi les plus beaux de France, il n’y avait pas à hésiter. Nous ferions partie du million de visiteurs annuel de cette belle allongée.

Le lendemain à partir du parking situé face à l’hôtel de la corniche nous descendons vers la plage par les escaliers. Puis nous attaquons l’escalade de la face ouest. Pour pouvoir être parmi les premiers en haut de la dune, nous sommes partis de bonne heure. Nous la voudrions pour nous seuls !
Une demi-heure d’ascension, Nous progressons lentement, pieds nus dans un sable dans lequel nous nous enfonçons inexorablement. Qui de nous deux sera le premier en haut ? Qui plantera le drapeau ? 60 millions de mètres cubes d’un sable fin dont les grains siliceux sont de même taille sont sous nos pieds !

Arrivés au sommet, la vue est époustouflante. Elle offre au regard la côte océane, les passes d’entrée du Bassin d’Arcachon, la forêt landaise, et les jours de ciel très clair, la Chaîne des Pyrénées. Trois couleurs dominent ; la couleur pâle du sable, le vert de la forêt et le bleu de la mer ! A observer le paysage tout autour de nous, on se demande comment cette dune est arrivée là.

Sur la crête, le vent souffle violemment et le sable cingle nos jambes nues. Il faut essayer de protéger au mieux les appareils photos. Nous sommes admiratifs devant les tableaux de sable créés par le vent. Au cours de la balade, nous ne croisons que cinq personnes. Où sont les visiteurs ? Sans doute sont-ils partis du parking de la dune et après avoir gravi les 170 marches restent-ils au sommet. La crête est peu empruntée. Nous irons jusqu’au bout. Sur le sable sans cesse remodelé au gré du vent, des empreintes de pattes d’oiseaux jouxtent les oyats qui ondulent sous l’effet de l’air.

Un parapente se prépare puis se lance. Grand oiseau rouge dans le ciel. Depuis une dizaine d’années, ce site est aussi devenu un point de départ pour les amoureux du parapente. Au loin un voilier blanc, tel un jouet se déplace lentement.

Nous redescendons vers la mer à grandes enjambées pour terminer en séries de roulades. Après une bonne marche, nous nous jetons à l’eau pour une baignade bien méritée, l’œil rivé sur l’objet de notre conquête ! Il va falloir la quitter par l’escalier de la corniche. Nous avons un peu de mal à nous y résoudre et décidons de déjeuner à ses pieds pour prolonger ces instants. Nous savons déjà que nous reviendrons !

Le saviez-vous ?

A propos de l’oyat
Occupant une place prépondérante dans l’équilibre écologique de l’écosystème côtier, l’oyat que l’on nomme également le roseau des sables a été depuis bien longtemps utilisé par l’homme pour fixer et stabiliser les dunes de sables. Son nom savant : ammophila arenaria se traduit par «  l’amie du sable » du grec"ammos",sable ; et "philos", ami, et du latin "arena" sable.
Ne supportant que 2% de sel dans le sol, l’oyat se développe sur le haut de la dune où elle prospère sous d’importants apports de sable. On a donc utilisé cette capacité, dès la fin du XIX ème siècle, pour fixer le sable des dunes du littoral, grâce à ses longs rhizomes.

A propos de la dune
- Située à l'entrée du Bassin d'Arcachon, face à la Pointe du Cap Ferret, la Dune du Pilat constitue la plus importante formation sableuse d'Europe. Avec ses 107 mètres de  haut, 2700  mètres de long, 500  mètres de large et ses 60 millions de m3 de sable, la "Grande Dune" reste le site le plus fréquenté du littoral girondin en enregistrant plus d'1 million de visiteurs par an. Elle a été classée "Grand site national" en 1978. La Dune du Pilat est d'une formation relativement récente. Elle ne mesurait que 35 mètres de haut en 1855. Quant à son origine, elle est liée, selon les spécialistes, à la destruction d'un énorme banc de sable qui s'étirait au 18ème siècle en avant de la côte actuelle et à l'apport constant de ce sable par le vent.

Dans une moindre mesure, l'alimentation en sable se perpétue encore aujourd'hui grâce au Banc d'Arguin. Mais le lent déplacement de la passe sud vers le sud engendre une diminution du phénomène qui semble maintenant produire ses effets aux "Gaillouneys" (entre la plage du Petit-Nice et la Dune du Pilat). Néanmoins, malgré cette atténuation, la Dune du Pilat n'est toujours pas stabilisée, et si elle est quelque peu rongée à l'Ouest par l'Océan, elle continue d'avancer vers la forêt qui borde son flanc Est à raison de 4 mètres par an environ.

- Pyla, Pilat ou Pila, vous trouverez les trois orthographes. Son nom dérive du mot pilla qui veut dire pile ou tas. Il désignait au XVe siècle un banc de sable situé plus au nord que l'actuel dune.

Bonne balade !