Lieu : Isle Jourdain à 40 km à l’est d’Auch
Accès : N124 à 33 km de Toulouse
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Durée : 1H40 pour 5km
Difficulté : Très facile, à faire en famille
Parking : Office du tourisme, près du lac
L'Isle-Jourdain est une petite ville située à l'est du département du Gers, à la lisière de la Haute-Garonne, sur la Save. La balade proposée peut se faire en famille, après un repas dominical. Garez-vous près du petit lac, face à l’office du Tourisme. Pour le bonheur des oies et des canards qui vivent sur le plan d’eau, pensez à prendre un peu de pain.
Dès que nous nous approchons du petit lac, une quinzaine de canards colverts et trois oies blanches aux yeux bleus arrivent. L’une d’elle porte sur le bec, une excroissance qui nous fascine. Nous leur offrons une part de nos sandwiches. Il nous reste le jambon et le fromage ! Après dix minutes partagées avec les volatiles, nous démarrons la balade.
Il faut d’abord contourner le petit lac par la gauche et passer sur le pont Tourné, ouvrage construit au 12ème siècle. Nous restons un moment à admirer ce pont en pensant aux milliers de personnes qui l’ont peut-être franchi durant huit siècles. Autant d’histoires que de vies singulières! A gauche nous longeons la Save en passant le terrain de rugby. Avant de pénétrer dans le bois, pause pique-nique. Nous sommes partis tard, il est treize trente et une petite faim se fait sentir. Ici, nous sommes certains de pouvoir bénéficier de quelques rayons de soleil…
Après un quart d’heure de pause, la balade commence véritablement. Nous passons sur le pont de bois, puis sous le pont du chemin de fer construit à l’époque de l’ingénieur Eiffel. Nous savons que nous devons continuer tout droit, bien au-delà du panneau signalant la fin du sentier des berges de la Save, en conservant toujours la rivière à main gauche. Nous traversons le site ornithologique. Quelques nichoirs ont été installés dans les arbres. Nous tendons l’oreille pour percevoir le chant des oiseaux. Pour le rossignol, il est trop tard, nous n’entendrons pas ses roulades aux sonorités variées et harmonieuses. Le rossignol chante plutôt au lever du jour. Le loriot est déjà reparti en Afrique, il y retourne au mois d’août, quant à la mésange, celle-ci reste bien discrète! La traversée du site se fait dans le silence. Au sol nous relevons des traces de passage d’équidés. Serions-nous sur une piste cavalière ?
Au bout du chemin, après avoir passé la zone de peupliers et longé un champ récemment labouré, nous virons à droite pour arriver face à un champ de sorgho aux épis bien mûrs. Au milieu, un magnifique pigeonnier traditionnel gascon monté sur arcades. Le pigeonnier de la Coustère. Je me glisse parmi les épis de sorgho pour m’en approcher et le photographier.
Nous reprenons le sentier pour rejoindre à droite le chemin de Saint-Jacques de Compostelle. La chaussée qui nous ramènera à notre point de départ est large. Combien de pèlerins l’ont-ils foulée ? Au loin un cavalier sur un grand cheval à la robe alezane rejoint la petite voie des rives de la Save.
Avant le pont du chemin de fer nous tournons à droite pour rejoindre les bords de la rivière. Le cavalier, de retour de balade, vient à notre rencontre en trottant. Nous admirons sa prestance et le saluons. Nous retrouvons la partie du chemin déjà emprunté à l’aller. Le terrain de rugby réapparaît. Près du lac une femme cherche le pont Tourné. Elle aimerait faire la balade que nous venons de terminer mais n’a en sa possession ni guide ni eau. Nous lui expliquons le parcours, le traçons au sol, lui faisons part des points forts et l’encourageons à faire cette randonnée facile après lui avoir offert un litre d’eau.
Au bord du lac un jeune pêcheur d’une dizaine d’années nous interpelle pour l’aider à régler un problème technique. Une pièce de sa canne à pêche a subi une avarie. Nous lui prêtons notre couteau suisse pour la réparation. Après avoir échangé quelques paroles, nous regagnons la voiture pour nous diriger vers le Musée Européen d’Art Campanaire…
Le saviez-vous ?
Origine du nom Isle Jourdain : Le Seigneur de l'Isle étant parti aux croisades, aurait baptisé son fils dans le Jourdain lui donnant le nom de Jourdain. La ville ressemblant à une île au milieu des marais devient l’Isle de Jourdain, ou l'Isle en Jourdain qui a donné le nom à la ville.
L’Isla de Baish, c’est l’île d’en bas (Isle Jourdain) en aval par opposition à l’Isla-de-Haut (L’Isle en Dodon), en amont sur la rivière Save.
Le loriot est un oiseau africain qui revient d’Afrique uniquement pour se reproduire en Europe. De la taille d'un merle, le mâle arbore une livrée jaune d'or. Ses ailes, son dos et sa queue sont de couleur noire. Une barre noire joint l'oeil aux commissures du bec. La femelle est plus terne : les parties qui sont noires chez le mâle sont chez elle, brun-gris quand le reste du plumage est verdâtre. Il est peu fréquent de voir cet oiseau farouche, toujours habile à se cacher dans les feuillages, mais comme notre merle noir il adore les cerises; c'est à ce moment qu'on peut parfois l'observer.
Pour écouter le chant du loriot : http://www.mapalmyre.fr/birdy.html
Le Musée Européen d’Art Campanaire de l’Isle Jourdain est installé dans la halle aux grains au cœur de la ville. Les collections de ce Musée comptent un millier d'objets. Du plus petit (clochette-pendentif de 6 g.) au plus lourd (mélangeur de fonderie de 2,6 tonnes) en passant par deux pièces exceptionnelles : une horloge populaire à automates du XIX° siècle Le Carillon de la Bastille L’un des objectifs du musée est de montrer l’universalité de l’usage et des diverses fonctions de la cloche. L’Europe, mais aussi l’Afrique, l’Asie, l’Océanie et les deux Amériques y sont représentées.
Bonne balade !
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