Lieu : Héas, à 19,5 km au sud de Luz-Saint-Sauveur
Accès : D 921 puis la D 922

Parking : 300 m au-delà du hameau de Héas, à gauche.

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Durée : 4h50
Difficulté : dénivelé de 610 mètres, bien suivre le balisage
Conseils : prenez vos jumelles pour l'observation des marmottes.

Moins connu que celui de Gavarnie, le cirque de Troumouse, situé dans le Parc National des Pyrénées www.parc-pyrenees.com au fond de la belle vallée d’Héas, mérite largement d'être découvert. Pour l’atteindre et en revenir, 4 heures 50 de randonnée avec 610 mètres de dénivelé sont nécessaires.  

Peu après le début de la balade, un panneau d’informations marque l’entrée du Parc National des Pyrénées. Premiers émerveillements, de magnifiques chardons argentés scintillent dans le soleil. Dès les premiers instants il nous semble entendre les sifflements caractéristiques de la marmotte lorsqu’elle perçoit une menace. Nous espérons bien en croiser lors de notre balade.

Le chemin s’élève graduellement en longeant les marques du parc national. Il fait chaud, nos bouteilles d’eau se vident rapidement. A l’ombre d’un énorme rocher, un troupeau de moutons se repose. De l’autre côté un torrent descend de la montagne. Le gave des Touyères.

Premier arrêt pour remplir les bouteilles. L’eau est fraîche ! Nous restons un moment au bord de l’eau à admirer le paysage avant de rejoindre le sentier. Nous savons que, bien qu’il nous faille rester sur la rive gauche, c’est sur la rive droite que nous aurions le plus de chance de croiser des isards. Nous scrutons le paysage ! Attirés par le cours d’eau et sur les conseils d’un couple d’étrangers nous suivons un sentier, pour finalement nous perdre au milieu d’énormes blocs de pierres, les Touyères. Nous avons manqué à gauche le sentier qui s’élevait en lacets !

Nous passons plus d’une heure et demie dans ce dédale qui se révèle être un cul-de-sac. La mauvaise humeur gagne mon jeune compagnon. Je lui propose de se reposer pendant que je continue de monter pour évaluer la possibilité de passer de l’autre côté de la paroi. Trop risqué pour son âge ! Je prends la décision de faire demi-tour.

Il nous faut plus d’une demi-heure pour franchir l’ensemble des blocs. Après deux heures et demie de marche nous sommes encore bien loin du cirque ! Sur le sentier retrouvé, nous nous accordons une pause. De grands oiseaux qui tournoient dans le ciel nous fascinent. Ce sont des vautours fauves. Il est dix-sept heures, après concertation, nous nous donnons une demi-heure de marche supplémentaire. Peut-être aurons-nous la chance d’atteindre notre objectif, le cirque de Troumouse.

Une demi-heure plus tard, toujours pas de cirque. Nous concluons un marché. Je  propose à mon compagnon de s’asseoir le long du chemin pendant que je continue. Après un quart d’heure, à 2000 mètres d’altitude, je découvre le cirque.

Une impression de bout du monde ! Le décor est magnifique. La muraille qui entoure ce cirque de 4 km de diamètre  impose un certain respect. Parmi les pics les plus hauts le Pic de la Munia culmine à 3133 mètres. En redescendant je croise la carcasse d’un mouton dévoré par les vautours fauve. Seuls restent la peau et les os.

Déjà 18 heures, nous accélérons la descente et croisons vaches, moutons et….notre première marmotte. Immobiles nous l’observons. Assise sur son arrière-train, elle grignote des plantes qu’elle tient dans ses pattes avant. Végétarienne la marmotte sélectionne parmi la végétation, les fleurs, les plantes, les bourgeons, les tiges, les graines qui lui seront le plus profitable.
Elle préfère le trèfle, le thym, le serpolet, les graminées, les pissenlits ou les crocus. Elle peut aussi manger des baies de myrtilles ou même parfois des criquets, larves ou sauterelles.
Nous tentons un pas, elle s’engouffre dans son terrier. Encore une bonne demi-heure de marche avant de rejoindre notre voiture. Ultime récompense, comme la montage est calme, les marmottes plus confiantes sortent de leurs terriers et gambadent parmi les colchiques. Nous sommes émerveillés, et finalement ne regrettons nullement nous être perdus.

 

Le saviez-vous ?

Le cirque de Troumouse est le résultat de l'action des glaciers qui occupaient les lieux il y a quelques dizaines de milliers d'années. Ces glaciers descendaient très bas, jusqu'aux environs de Lourdes. 

 

La marmotte est apparue en Asie Centrale il y a 60 millions d'années. Elle a colonisé la terre en passant d'abord en Amérique du Nord où elle s’est multiplié il y a environ 15 millions d'années. Plus tard, il y a maintenant environ un million d’années, elle a franchi le détroit de Béring, profitant des glaciations, pour retourner sur le continent européen. Elle est arrivée en France il y a près de 100.000 ans.

La marmotte hiberne pendant six mois. Son corps vit au ralentit, sa température descend de 36°C à 5°C. Son cœur passe de 120 pulsations-minutes à 30 pulsations. Lorsque la température extérieure descend au-dessous de 12 °C, le rongeur s'endort profondément.
L’animal se réveille une fois par mois pour faire ses besoins au fond du terrier, dans un trou prévu à cet effet !
Pour supporter cette longue hibernation la marmotte se constitue des réserves de graisse à la fin de l'été. Rongeur herbivore, elle doit pendant les 6 mois d'activité se nourrir et accumuler suffisamment de graisse pour l'hiver. Son poids passera de 3.5 à 6 ou 7 kilos de graisse, graisse qu'elle brûlera pendant son hibernation.
Quand elle se réveillera en avril, elle aura perdu plus de la moitié de son poids.
La marmotte qui acquiert sa maturité sexuelle au cours de sa deuxième année peut vivre une dizaine d’années.

 

Connaissez-vous les autres définitions du mot marmotte ?

Mammifère : rongeur de la famille des Sciuridés dont une espèce vit dans les Alpes entre 1500 et 3000 mètres d'altitude et hiberne plusieurs mois dans un terrier. (Long 50 cm) - Dormir comme une marmotte : dormir profondément et longuement.
Malle : formée de deux coffres, s'emboîtant l'un dans l'autre. Boîte à échantillons de voyageurs de commerce et de colporteurs.
Fruit : du marmottier (prunus de brigantiaca) cerise bigarreau d'une variété à chair ferme.
Coiffure : de femme faite dans un foulard noué par-dessus les oreilles avec la pointe en arrière ou en avant.
Marine : gros tube en fer dans lequel se trouvait la mèche qui était allumée en permanence sur les bâtiments de guerre.

Le vautour fauve On rencontre ce grand charognard dans les Pyrénées, et dans les Causses. Vous le trouverez aussi en Europe méridionale (excepté l'Italie), en Afrique, au Proche-Orient, en Asie Centrale jusqu'en Inde et à l'ouest de la Chine. Après un programme de réintroduction il y a aujourd'hui 150 couples de Vautours fauves en vallée d’Ossau (Pyrénées Atlantiques). Le vautour fauve vit en colonie.
Pour se nourrir un bec très puissant lui permet d'ouvrir le cuir des charognes, mais très maladroit il est incapable d'emporter de la nourriture entre ses pattes. Il peut parcourir de longs trajets (jusqu'à 100 km) pour se nourrir car il est sans cesse affamé. Même si les vautours ne dédaignent pas la chair putréfiée, ils préfèrent la consommer fraîche. Ils sont capables de jeûner pendant plusieurs semaines. Ils n’ont pas d'odorat mais leur acuité visuelle (jusqu'à 3 km au moins) leur permet de repérer leurs proies très loin. Le vautour fauve peut vivre plus de 40 ans.

L’isard, cousin du chamois des Alpes doit beaucoup au Parc National des Pyrénées. 20 000 individus seraient présents sur l’ensemble de la chaîne des Pyrénées. On peut aujourd’hui considérer l’espèce comme sauvée. L’isard est doté d'une ouïe fine et d'un excellent odorat qui lui permet de repérer l'intrus à plus de 500 m, raison pour laquelle il est difficile de les croiser. Il peut vivre une quinzaine d’années.

 

Bonne balade !

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