Accès : A partir de Roubion, petit village dominant la vallée de la Tinée
à 19 Km de Valberg sur la D30

Départ : parking au bout de la route menant au hameau de Vignols

Durée environ 4h, 4h30

Dénivelé : départ 1700 m, haut du plateau 2400 m

Carte topo : Top 25 3640 OT

Ne pas oublier les jumelles pour observer les animaux, un bâton de marche peut être nécessaire pour marcher dns les éboulis

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Viamichelin

A partir du hameau de Vignols, une très belle balade au pied du mont Mounier dans un paysage saisissant, à la fois sauvage et façonné par l’homme. Le hameau, situé à 1700 mètres et composé de quelques maisons "retapées" ne voit plus aujourd’hui que les estivants, les transhumants et les randonneurs. La cabane du berger domine le hameau.

1er objectif : la cabane du berger de Sadour. La repérer dans le paysage et emprunter le chemin de grande randonnée (GR) pour le laisser sur la droite et grimper par un couloir d’éboulis.

Sur la gauche, en hauteur, se trouve le lieu de lâcher du gypaète barbu pour le massif du Mercantour. Tous les ans un couple de jeunes est lâché dans l’arc alpin en deux lieux stratégiques. Nos sommes sur l'un d'entre eux. Avec une paire de jumelles on peut apercevoir l’animal. En face du site une cabane a été aménagée. Tant que les jeunes oiseaux n’ont pas pris leur envol, ils font l’objet d’un suivi quotidien. Cette année l’un des deux gypaètes s’est fait attraper par un renard… le survivant essaie de se lancer, mais le vol est encore bien maladroit. Les gypaètes ont été introduits en tant que dernier élément de la chaîne trophique. Cet oiseau se nourrit essentiellement de moelle. Il passe derrière le vautour fauve, se saisit des os qu’il laisse tomber pour les briser. En espagnol il est nommé quebrahuesos (casseur d’os).

La montée est un peu éprouvante. Il faut viser la cabane. La prairie regorge de fleurs d’une grande diversité. Les couleurs parme des asters des alpes, des linaires et des gentianes champêtres, le rose des œillets œil de paon, du trèfle des prés, de la renouée bistorte alternent avec le bleu électrique de la gentiane des neiges et le jaune de la grande gentiane, de l’arnica ou encore de la trolle d’Europe et de l’épervière. A mi-pente un groupe de chamois en arrêt nous observe. Ils sont treize.

Une pause pour reprendre la respiration paraît être une bonne idée et c’est sur un tapis d’edelweiss que nous nous reposons. Nous sommes dans un parc national, tout prélèvement est interdit, nos souvenirs resteront des souvenirs numériques.

Après quelques efforts la cabane est atteinte. Deux énormes ballots ont été transportés par hélicoptère pour l’estive. Ils contiennent bouteilles de gaz, croquettes pour les chiens et vin pour le berger qui lui, arrivera avec le troupeau début août pour y rester jusque fin septembre. Les transports par hélicoptère sont subventionnés mais une partie reste à la charge du berger. La quantité de croquettes est impressionnante. Nous sommes en zone à loups, le troupeau est accompagné de quatre chiens de protection les «patous » (montagne des Pyrénées). Les animaux pèsent chacun environ 60 kilos. Il faut les nourrir.

Depuis le retour du loup, en 1992, le mode de surveillance des troupeaux a changé. Entre 1930, date de la disparition du prédateur sur notre territoire et 1992, date de son retour, les troupeaux menés par des chiens de conduite étaient lâchés sur les prairies d’altitude, nul besoin de chien de protection. Depuis 1992, face aux attaques du loup, il a fallu s’organiser. Le soir les animaux sont parqués et protégés par les « patous ». 

2ème objectif : les crêtes et le mont Mounier

La promenade continue. Nous nous dirigeons vers une première crête pour admirer la vallée de la Tinée puis ensuite vers une seconde pour s' approcher du mont Mounier. De là une vue magnifique nous attend avec par chance une visibilité exceptionnelle. A gauche, du côté italien, le massif de l’Argentera avec ses sommets encore enneigés, devant nous la méditerranée, visible avec une bonne paire de jumelles.

3ème objectif : redescendre par les drailles vers la vacherie puis regagner Vignols

Après un pique-nique copieux nous descendons par les éboulis. Le bâton de marche est nécessaire car il faut emprunter les « drailles » tracées par les moutons et cela semble bien périlleux. Sur les rochers poussent les saxifrages. Plus loin des rosés des près de prés de quarante centimètres de diamètre sont disposés en rond de sorcière … impressionnant !

Des joubarbes à toile d’araignée colorient la pelouse.

Le chemin de descente passe par la vacherie de Roubion. Ces bâtiments imposants situés à quelques minutes du hameau sont construits en pierre de taille et couverts de bardeaux de mélèze façonnés sur place. Mais suite au déclin de l’économie rurale traditionnelle, les moutons transhumants ont remplacé les vaches.

Le  hameau réapparaît. La lumière est superbe.

Le saviez-vous ?

- Les terres du parc national du Mercantour sont louées l’été pour les troupeaux transhumants. Les animaux qui dans la vallée pourraient souffrir de la chaleur et d’une alimentation herbacée pauvre, prennent leur quartier d’été en altitude. La montagne est alors habitée par des milliers de moutons. Mais si la montagne se doit d’être pâturée pour que les espèces végétales se développent correctement, le surpâturage peut poser  quelques problèmes. Aussi les troupeaux ovins que l’on y croise se composent d’environ 1700 têtes. Chaque berger a son territoire. Le tout est bien réglementé.

Site du parc

- Le gypaète barbu en savoir plus et vautour fauve en savoir plus

- Les loups qui avaient disparu du territoire français en 1940 sont revenus en 1992 par l'Italie.

Consciente des difficultés rencontrées par l’élevage en zones de présence des grands prédateurs, l’association FERUS a mis en place, un programme de soutien appelé PastoraLoup. Ce programme basé sur le bénévolat propose une aide complémentaire aux éleveurs et bergers dans la protection de leurs troupeaux.

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